🚶‍♂️ 왜 좌측 통행인 나라도 있고 우측 통행인 나라도 있을까?

요즘 대선 기간인데 사전 투표하고 해외여행들 많이 가더라고요.

해외여행을 가면 느끼는 문화 차이 중 하나,
바로 “길이나 도로에서 어느 쪽으로 걷고, 차가 다니느냐” 하는 부분입니다.

일본은 좌측 통행, 미국은 우측통행.
왜 이런 차이가 생겼을까요?

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🏇 기원은 ‘말 타던 시절’에서 시작됐다?

사람들이 도로에서 어느 쪽으로 통행하는지는 말을 타던 시절, 심지어는 중세 시대까지 거슬러 올라갑니다.

• 대부분 사람들은 오른손잡이였기 때문에,
• 말을 탈 때 왼쪽에 검을 차고,
• 오른손으로 검을 휘두르기 편하도록 왼쪽(좌측)을 지나갔습니다.

그래서 중세 유럽에서는 자연스럽게 좌측통행이 일반적이었죠.

 

 

🏛️ 프랑스 대혁명이 뒤집은 통행 방향?

그러던 중 프랑스 대혁명 이후, 나폴레옹이 등장하면서 우측통행을 도입합니다.

• 나폴레옹은 기존 귀족 중심 문화(좌측통행)를 부정하려 했고,
• 대중적 상징으로 ‘우측통행’을 강제하기 시작했죠.

프랑스가 점령한 유럽 국가들은 대부분 이 영향을 받아 우측통행이 일반화되었습니다.

 

 

그럼 왜 영국과 일본은 좌측통행일까?

• 영국은 나폴레옹의 영향권 밖에 있었기 때문에 기존 좌측통행을 유지했습니다.
• 이후 식민지였던 인도, 호주, 뉴질랜드, 홍콩 등도 좌측 통행을 따르게 되었죠.
• 일본은 19세기 영국의 철도 기술을 도입하면서 영국식 좌측 통행을 따라갔습니다.
  특히 철도 운행이 먼저 생기고, 도로 통행 방향도 그에 맞춰 정착되었습니다.

 

🚗 자동차가 생기고 본격적으로 나뉘기 시작

• 자동차가 보급되면서 각 나라는 법적으로 통행 방향을 정해야 했고,
• 미국은 왼쪽 운전석 → 우측통행,
• 영국은 오른쪽 운전석 → 좌측통행 체계를 확립하게 되었죠.

 

 

🌍 지금은 어느 쪽이 더 많을까?

• 우측통행 국가: 약 160개국 (미국, 프랑스, 독일, 한국 등)
• 좌측통행 국가: 약 75개국 (영국, 일본, 호주, 태국 등)

전 세계 인구의 약 70%가 우측통행,
나머지 30%가 좌측통행을 하고 있다고 합니다.

 

 

 마무리하며

좌측통행이냐, 우측통행이냐는 단순한 도로 규칙이 아니라 역사와 문화가 담긴 선택이었습니다.
국가의 역사, 식민지 시절, 기술 수입 등 다양한 요소가 통행 방향을 결정했죠.

해외여행 갈 때 길을 건널 땐 꼭 주위를 잘 살펴보세요!
당연한 것이 당연하지 않을 수 있으니까요. 😊

 

오늘도 살면서 궁금한 것에 대해 조사해 봤어요^^

공감은 사랑입니다.